米国で過熱するSPACのIPOはバブル？新常態？

SPACは名前の通り、買収のみを目的とした法人であり、事業実態はない。IPOを通じて投資家から集めた資金を基に、未上場企業を買収し、合併する。それ以降は買収先の企業が事業主体となり、一般的な上場企業になる。買収される未上場企業にとっては、通常のIPOの手順を踏むよりSPACに買収された方が、短期間で上場企業になれる等のメリットがあるようだ。投資家にとってのメリットは、SPACを通じて手軽に未上場企業に投資できることだろう。一般的に、未上場企業への投資はある程度まとまった金額が必要であり、投資回収までの時間も相応にかかる。それに比べると、SPACへの投資は原則として１単位＄10である。2年以内に投資回収も可能だ（SPACの多くは2年以内に買収を完了させる必要がある。）

SPACは米国だけでなく、韓国やカナダなどでも従来活用されており、未上場企業と投資家の双方に利用するメリットがある。とはいえ、短期間に設立が急増したSPACに対し、過熱感を指摘する声も多い。SPACの設立は2020年に急増しており、多くが企業買収期限を迎える2022年に向け、SPAC間で買収先の奪い合いが激化していることは容易に想像がつく。M&A市場やプライベートエクイティ市場への影響も懸念される。

SPACの設立者（スポンサーと呼ばれ、買収先の選定や交渉などを行う）と投資家とのモラルハザードも指摘されている。例えばSPACによる企業買収が成功した場合、スポンサーは一般の投資家より有利な条件で株式およびワラントを手にすることができる。例えば、良い買収先が見つからず、本来SPACを清算した方が一般投資家にとっては望ましいようなケースでも、スポンサーが（質の低い）企業買収を進めようとすることも起こり得る（※１）。SPACの買収先選定にあたり、一般投資家は賛否を投票することができ、また自分の望まない企業買収が行われる場合は保有株式をSPACに買い取らせることもできるが、一般投資家が未上場企業の買収について判断ができるのか疑問もある。

加えて、SPACによる企業買収にはIPOで調達した資金だけでは足りず、スポンサーが追加でローン等を拠出することが一般的である。SPACと買収先企業の合併後は、スポンサーと一般投資家の利益が一致しないことも起こり得る。

SPACはこのまま主流化するのか、バブルで終わるのか。2020年に設立されたSPACの企業買収が本格化する今年から来年にかけて、その動向に注目したい。