ダークツーリズムは福島の希望の光となるか

そうした中、さらなるインバウンド拡大の手段として、「ダークツーリズム」という観光が注目されている。一般的にダークツーリズムとは災害被災地域や戦争の跡地など死や悲しみと結びついた場所を観光することを指す。楽しいものではなく、あえて人間にとって辛い体験を観光の対象とする新しい観光のカテゴリーである。ポーランドのアウシュビッツ収容所や、米ニューヨークのグラウンド・ゼロなどが有名である。同じく原子力災害のあったチェルノブイリ原発も2011年以降観光客を受け入れ始め、毎年多くの人が訪れている。

福島も東日本大震災やその後の原子力災害という世界的にも類を見ない被災地域として観光需要は十分に考えられる。帰還困難区域に指定されている大熊町の国道6号線は窓が閉まる四輪自動車の通過のみが可能である。側道はバリケードで封鎖され、建物は震災当時のままの状態で残っており、震災や原子力災害の影響を目にすることができる。

「ダークツーリズム」という名前が示す通り、どうしてもこうした観光では負の側面に焦点が当たりがちだ。しかし、災害の悲惨さを伝えることをメインに据えるのではなく、むしろこの8年間での復興の進捗状況や今日に至るまでの復興のプロセスを示す機会と捉えるべきではないだろうか。2017年には一部地域が未だ帰還困難区域に指定されている富岡町に複合商業施設が誕生し、学校も順次開校している。2020年3月には常磐線が全線開通する見込みであり、駅周辺は特定復興再生拠点区域として集中的に除染が進められている。様々な面から震災前の生活環境に着実に近づいている。こうした明るい面を日本全国、海外に示しながら、県外から稼ぐことができれば、復興はさらに加速してくだろう。

ラグビーワールドカップでは、同じく震災被害が大きかった岩手県釜石市に釜石鵜住居復興スタジアムが新設された。試合前のセレモニーでは、感謝の文字を綴ったフラッグが掲げられ、世界へ復興をアピールすることができた。2020年の東京オリンピックでは、福島も舞台になる。福島では野球・ソフトボールの会場となっており、インバウンド需要とともに、世界中へ復興をアピールするチャンスである。今度は福島の復興が世界へ発信されることを期待したい。

※今後複数回にわたって筆者のコラムでは、福島に関するテーマで執筆する予定である。