自由の女神はベンチャースピリットに微笑む

自由の女神と言えば、ニューヨークの象徴である。毎年、大勢の観光客が訪問し、ニューヨーク市のランドマークとなっている。

自由の女神はアメリカ独立100周年を記念してフランス人の寄付で建造されたが、その台座の建造は新聞紙上で募られたニューヨーク市民の寄付で賄われた。米JOBS法施行などでその活用が法制化された、クラウド・ファンディングの先駆けと言えるだろう。（大和総研レポート 米国の「クラウド・ファンディング」に注目 ）

かつて、ニューヨーク市は欧州や英国からのアメリカ合衆国への移民が船に乗り、最初に訪れる港町であった。移民たちは新天地での成功を夢見て、アメリカ合衆国に移り住み、その後のアメリカ経済を支えてきた。まさに当時の移民たちはベンチャースピリットを持っていたといえる。

大西洋を横断する豪華客船が沈没する有名な映画においてもその様子が再現されていたが、1等切符を買った乗客は資本家や貴族階級の者たちであった。そして、貨物室のような船底に押し込められていた乗客が現在の多くのアメリカ人の祖先となったような移民である。1等切符を買った乗客は税関の手続きを船内で済ませることができたというが、ほとんどの乗客は税関手続きのために移民局があるマンハッタンの沖合のエリス島に行く必要があった。そのエリス島の隣の島が自由の女神の立つリバティー島である。かつて、アメリカ人の祖先たちは税関手続きに向かう途中に自由の女神を見て何を思っていたのだろうか。ニューヨーク市民による自由の女神の台座への寄付は満足を得る結果を得たことだろう。自由の女神（正式名The Statue of Liberty Enlightening the World：世界を照らす自由の像）はこれからもベンチャースピリットの象徴として世界を照らし続ける。

ベンチャースピリットとはどのようなものであるか。元ニューヨーク州司法副長官の政治家、故Dean Alfangeが残したとされる「An American’s Creed：邦題 アメリカ人であることが意味するもの」と題した著名な演説はベンチャースピリットをわかりやすく解説している（※１）。もし共感する方がいれば自由の女神があなたにも微笑んでいるかもしれない。