今年の経済見通し- デカップリングとリカップリング

過去を振り返ると、ねずみ年の日本株の上昇率は十二支の中で最も高く、またアメリカの経済成長率も過去60年ほどでは、ねずみ年が最も高いそうだ。株価、景気ともにねずみ年は良いめぐり合わせとなりそうだが、今年に限っては、サブプライム問題、アメリカの景気後退懸念と難題は多い。それらを乗り越える鍵は、やはり新興国の安定性ならびに昨年から大きなテーマとなっているデカップリング(非連動)の確度ということになるだろう。

年初からWTI原油先物価格は一時1バレル100ドルを突破し、さらに12月のアメリカの非農業部門雇用者数は、前月からわずか1万8000人の増加と、4年4ヶ月ぶりの低い水準にとどまった。景気が悪化すればインフレ率は低下し、中央銀行が利下げを行いやすくなるはずだが、原油価格高騰がインフレ率の低下を阻止するかもしれない。そうした連想から市場関係者の頭をよぎったのは、おそらくスタグフレーションの可能性であったろう。

ただしスタグフレーションが猛威を振るった70年代と80年代の初頭は、賃金とインフレ率のスパイラル的な上昇が発生していた。今日と過去との大きな差異は、新興国の台頭によるグローバル化が先進国の賃金上昇を抑制していることである。現在そのような状況にはなく、スタグフレーションの脅威は誇張されすぎていると思う。FRBは大幅な利下げを実施すると考えられ、ITバブル崩壊後と同じように、物価調整後の実質短期金利がゼロに接近する可能性もあるのではないか。

今年の世界経済を悲観的に見るシナリオは、景気後退に陥るアメリカ経済に新興国がデカップリングならぬリカップリングし、調整色を深めるというものだ。確かにアメリカが景気後退に陥る可能性はゼロではないが、過度の悲観は禁物だろう。むしろアメリカ経済の不調は、新興国の実力とデカップリング論の確からしさを浮かび上がらせることになるだろう。アメリカ経済の回復も、最終的には新興国の景気サイクルにアメリカがリカップリングする過去とは異なったパターンで実現するのではないかと予想している。