「トップページにリンクを・・・」？

ウェブページをながめていると，よくこんなフレーズに会うことがある。「このサイトはリンクフリーです。ただし，リンクはトップページにお願いします。また，リンクした際は，こちらにご一報下さい」

大手新聞社のサイトでも，以前はこのような注意書きが書かれていた。つまり個々の記事に直接アクセスできるリンクはやめてくださいよ，ということである。その理由は簡単で，ページビューを集めることで広告収入を稼いでいるサイトにとっては，最大のページビューを誇るトップページをバイパスされたらたまらない，というわけである。これは，ディープリンク問題といって，ここ数年ネット上でもさかんに議論されてきた。

そもそもインターネットが，メディアとして他に優れる最大の強みは，他の文書との連携の構築の仕組み，つまりハイパーリンクにある。特に情報検索の場面では，このおかげで紙や電波媒体よりも，格段にパフォーマンスの高いメディアとなった。そうした中で，トップページにしかリンクを張れないという制限は，このインターネット最大の長所を損なう行為だったのである。

しかし，そんな状況も最近次第に変わりつつある。
新聞社サイト大手のアサヒ・コムがディープリンクの最たるものであるRSSを配信し始めた。RSSとは，言ってみれば最新記事の要約つきディープリンク集である。つまり，RSSを購読すれば，トップページを経由することなくアサヒ・コムの最新記事にアクセスできる。

こうした状況の変化は，検索エンジンであるグーグルの普及やさらにブログの発生が一因であろう。しかし，それも実は結果であって，潮流としては，インターネットが本来の長所をより強力に発揮し始めた。その潮流に逆らえなかったということだと考える。

例えば，グーグルはその検索機能を利用して，ニュース記事を一覧するページを作成している。何と610サイトからの最新情報を収集しているとのことである。つまり，これはディープリンクを集積したページである。また，ブログとは，個人の日記やコラムなど，逐次更新されていく記事を記録していく新しい形のウェブサイトであるが，その記事には，他のブログやニュースのリンクを張り，引用することが多い。そればかりか，リンクや引用をした場合，その元となる記事のブログページに自分のリンクを「無断」で張ることができる。これは，トラックバックというブログの重要な機能である。

これまでのウェブは，通常のウェブサイトによく見られる「リンク集」のページによって，サイトとサイトが連携するというのが通常であった。例えば，サッカーファンのウェブサイトであれば，そのサイトの中に，同じチームをサポートする他サイトのトップページのリンクを集めたリンク集を置くという方法である。しかし，ブログの登場によって，サイトの中にある記事と記事が直接連携し，お互いにコミュニケーションを図ることで，より高い質のコンテンツ作成が可能となったのである。こうして，ウェブの利用は，これまでのサイトとサイトの連携から，ページ同士の連携へと，より高度に進化してきている。

ブラウザーの先駆けとも言えるモザイクが登場して11年。ウェブの世界は画像の添付，さらには音声や動画の利用と，よりリッチなコンテンツの利用という面で進化してきた。そして，「トップページにリンクを・・・」の文字が消えた新聞社のサイトやブログの普及に見られる現在の変化は，ウェブ本来の利用方法という面で，インターネットに新たな境地を切り開いてくれるのではないだろうか。