サマリー

2013年5月17日に発表された（※１）2013年2月末時点の「再生可能エネルギー固定価格買取制度」による設備認定状況をみると、相変わらず太陽光発電が多い（運転開始した設備容量も認定を受けた設備容量も93％以上が太陽光発電）。一方、小水力発電は、調査開始などの報道が全国各地で見聞きされるものの、実際に運転が開始された例はまだ少ない。これは、小水力発電の運転開始までの期間が風力発電や地熱発電に比べれば短いものの、太陽光発電のように数ヶ月で設置できるわけではないためである。

そうした中、既存の水力発電所の維持流量を活用した小水力発電の運転開始や計画が相次いでいる（図表）。維持流量とは、「下流河川の自然環境，水利使用および漁業等に支障を与えないよう必要な流量を優先して放流（※２）」している水なので、発電に使われていなかった水力を活用することになる。

小水力発電は設備利用率が高く、太陽光発電の約12％に対して5倍の60％程度はあるといわれている。このため、例えば200kWの設備容量でも、メガソーラー（1,000kW＝1MW）と同程度の発電が期待できる（※３）。また、既存の設備のそばに小規模な設備を設置するので、新たに土地開発をするような環境負荷は与えないといえよう。再生可能エネルギーについては、新規設備の導入が注目されがちだが、こうした既存設備の未利用エネルギーを活用する方法も忘れてはならないだろう。

参考レポート：地銀協月報　2012年11月号　pp.38-43　小黒由貴子「自然エネルギーの可能性　第3回　～小水力発電がもたらす恵み」

（※１）経済産業省　ニュースリリース　平成25年5月17日(金)　「再生可能エネルギー発電設備の導入状況を公表します」
（※２）中国電力　プレスリリース　平成25年4月10日　「高野発電所の営業運転開始について」
（※３）小水力発電（200kW）の設備利用率を60％、太陽光発電（1,000kW）の設備利用率を12％として発電量を計算すると、小水力発電は「200kW×24時間×60％＝2,880kWh」、太陽光発電は「１,000kW×24時間×12％＝2,880kWh」となる。

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