食品廃棄物２千万トンの再生利用

農林水産省では、食品産業における食品廃棄物等の発生量及び食品循環資源（※１）の再生利用等実施率を取りまとめており、先ごろ、平成23年度の取りまとめ結果が公表された（※２）。これによれば、平成23年度の食品廃棄物等の発生量は約2千万トンとなっており、前年度との比較では4.3％減少している。廃棄物として処分された量も約60万トン減少しており、再生利用等実施率（※３）は84％に上昇している。

「食品循環資源の再生利用等の促進に関する法律（食品リサイクル法）（※４）」は、食品廃棄物等を多量に発生させる食品関連事業者（※５）に対して、食品廃棄物等の発生量や再生利用等の取り組み状況を主務大臣に報告することを義務付けている。この取りまとめでは、食品リサイクル法に基づく報告結果と食品リサイクルに関する事例調査結果を用いて、食品廃棄物等の発生量と食品循環資源の再生利用等実施率を推計している。

食品関連事業者の区分ごとにみると、前年度との比較では、いずれの区分でも再生利用等実施率が上昇しており、食品廃棄物等の削減や再生利用等に向けた取り組みが各方面で着実に進められていることがうかがえる。しかし、廃棄物として処分される比率は、サプライチェーンの川下に行くに従って大きくなっており、最終消費者に食品を提供する食品小売業や外食産業では、食品の再生利用等が難しい状況もみられる。さまざまな食品が組み合わせ・加工され、調味料や添加物等が加えられ、個別に容器や包装を伴った商品は、他の用途に再生利用しにくいのかもしれない。また、顧客ニーズへの対応や商慣行などにより、多めの発注や在庫等が発生し、販売期限切れ等につながっている可能性もある。

食品リサイクル法は、食品循環資源の再生利用や熱回収等を総合的かつ計画的に推進するため、「食品循環資源の再生利用等の促進に関する基本方針」を定めることとしている。この基本方針には、「食品循環資源の再生利用等を実施すべき量に関する目標」も設定されることになっている。現在の基本方針は、平成19年11月に策定されており、策定から5年の見直し時期が到来しているが、法全体の見直しの検討を踏まえて、新たに基本方針が策定されるまでの間、これまでの目標を据え置くこととされている（※６）。これらの目標値と比較すると、流通過程や外食産業で発生する食品廃棄物等については、さらなる発生量の削減や有効利用が求められるといえよう。

食品リサイクル法では、再生利用の用途として、「肥料、飼料その他政令で定める製品の原材料として利用すること」を想定しており、「その他政令で定める製品」は、炭化の過程を経て製造される燃料及び還元剤、油脂及び油脂製品、エタノール、メタンとなっている（※７）。食品廃棄物等の再生利用の実施状況を用途別にみると、飼料としての利用が全体のおよそ３/４を占めており、肥料への利用と合わせると全体の９割以上になる。前年度と比較すると、エタノールやメタンへの利用量に減少がみられており、再生可能エネルギーへの活用を含め、食品循環資源の特性に応じた幅広い活用に向け、一層の取り組みが期待される。